11 Randonnées en Irlande lors de notre voyage

Nos randonnées en Irlande

Rando aux falaises de Moher

Cette randonnée le long des falaises de Moher est une des plus belles d’Irlande en plus d’être incontournable. La balade le long des falaises est très spectaculaire. Un sentier a été aménagé sur 8km le long du littoral. Vous pouvez faire votre programme de marche selon vos envies. Le plus souvent les visiteurs se rendent au Visitor Center et, de ce qu’on a pu voir, parcourt environ 1km avant de revenir. Autrement dit, tout le reste de ce sentier cotier est pour ainsi dire à vous! Nous, on a fait le choix de partir depuis le parking de Kilconnel au bout des falaise: il est beaucoup moins cher et on peut y admirer la longue enfilade des falaises. On vous conseille de privilégier cette rando en fin d’après-midi lorsque les belles lumières de fin de journée éclairent les falaises. Au menu de notre balade, on a fait un aller-retour jusqu’au Visitor Center, soit presque 10km Aller/Retour, avec peu de dénivelée. On a pris notre temps à l’aller, soit environ 2h et 1h30 pour le retour. Dans le Rother, c’est la rando n°25, p100 Plus d’infos avec l’article suivant:

• Randonnée aux falaises de Moher

Mont Gable ou Benlevy

Le Mount Gable, connu aussi sous le nom de Binn Shleibhe ou Benlevy, nous a offert une de nos randonnées les plus belles et les plus sauvages en Irlande. On était les seuls randonneurs à arpenter le vaste plateau de ce sommet offrant un vue panoramique à 360° époustouflante sur 3 grands lacs en contrebas et quelques montagnes au loin, les Maumtuk Montains. C’est une rando avec 300 à 400m de dénivelé, sur une distance de 6 à 9km. Cette variation est due au fait que l’on n’a pas fait une boucle comme indiquée sur le Rother. Le sentier indiqué par le guide passant surtout par la route dans sa 2ème portion, on a préféré faire un aller/retour depuis le Mount Gable. On a marché environ 2h30 A savoir, l’accès est assez compliqué et on passe par de petites routes très étroites:

• Depuis Galway, par la N84, on se rend jusqu’à Cross sur la R334
• Puis on suit la R345 jusqu’à Clonbur
• Après le village, on poursuit à droite
• On avance environ 2km jusqu’à une carrefour, tourne à gauche et avance environ 1km jusqu’au parking, enfin!

C’est la rando 31 p120 dans le Rother L’accès en voiture est assez compliqué et on passe par de petites routes très étroites:

• Depuis Galway, par la N84, on se rend jusqu’à Cross sur la R334
• Puis on suit la R345 jusqu’à Clonbur
• Après le village, on poursuit à droite
• On avance environ 2km jusqu’à une carrefour, tourne à gauche et avance environ 1km jusqu’au parking, enfin!

Topo randonnée 

Pour infos, pour trouver des randos à faire, on a consulté le Rother dédié à l’Irlande et l’Irlande du Nord. Ce guide propose 67 randos avec des traces GPS.

• Pour en savoir plus sur le Rother Irlande et vous le procurer, cliquez sur ce lien de couleur

C’est la rando 31 p120 dans le Rother. Cette rando est pour ainsi dire pas balisée et même pas du tout une fois sur le plateau. On s’oriente en observant le terrain et en s’aidant des indications du Rother. C’est donc une balade à éviter de faire par temps de brouillard. Lorsqu’on y était, le sol était sec, mais par temps de pluie, prévoir des chaussures de rando adaptées pour un terrain probablement très marécageux en raison des tourbières. Au parking, on franchit une barrière avec échalier pour passer dans un enclos. La montée est très raide d’emblée. On longe un ruisselet. Très rapidement, on profite d’une large vue sur le paysage avec l’immense lac en contrebas, le lough Corrib. Le sentier monte droit puis se déporte peu à peu vers la gauche. Il n’est pas trop marqué mais on le suit sans peine. On approche de 2 bosses entre lesquelles passe le sentier. Celui-ci devient très raide. On longe sur la gauche un muret en ruine. On atteint rapidement un vaste plateau pelé et bosselé. Sur notre droite, s’élèvent d’autres murets en pierre. On vous conseille de bien les mémoriser. Pour le retour, ils nous ont servi de repère pour retrouver le sentier descendant vers le parking. Sur la gauche, on aperçoit des cairns dressés sur les bosses les plus élevées. Le sentier disparaît dans la végétation. Ces cairns nous servent de balisage pour avancer vers le Mount Gable. On avance sur des tourbières. Notre habitude de randonner sur ce type de milieu grâce à nos nombreux voyages en Europe du Nord nous permettent de les repérer et d’éviter les zones spongieuses. Un des indices, c’est la présence de linaigrettes, ces fleurs ressemblant à du coton. On avance jusqu’à un point de vue sur un autre lac, le Coolin lough. On continue notre avancée sur le large plateau en ne cessant de monter et descendre. On atteint une borne rectangulaire, une borne géodésique indiquant le sommet du Mount Gable. On l’atteint après 1h de marche. Même si on n’est pas très haut, à 416m d’altitude, ce sommet donne le sentiment d’être très haut tant le panorama qu’il offre est vaste: sur de nombreux lacs, des monts, collines, montagnes sans nombre. On s’attarde pour admirer les jeux de lumière et d’ombres animant le paysage à travers les nuages noirâtres et dorés. C’est un paysage très contrasté, à la fois rupestre et lacustre. Le Rother fait faire une boucle. Mais on se retrouve à marcher sur la route. On préfère revenir par le même itinéraire. On retrouve le parking après 2h30 de balade, pause comprise au sommet du Mount Gable, avec environ 400m de dénivelée, sur une distance de 6km aller/retour.

Glencoaghan Horseshoe ou les Twelve Bens dans le Connemara

La randonnée de Glencoaghan Horseshoe dans le Connemara est une des plus exigeante d’Irlande: très différente de la rando aux falaises de Moher, elle n’est est pas moins tout autant spectaculaire. Son plus haut sommet a beau ne se situer qu’à 711m d’altitude, on a tout de même le sentiment d’évoluer en haute montagne dans un paysage très rocailleux. Cette rando a pour surnom les Twelve Bens mais en réalité le sentier passe non pas par 12 mais 6 sommets. Si on l’a fait en entier, c’est un circuit en boucle de 15,9km avec 1590m de dénivelée, soit 9h de rando. Le départ se fait sur un parking en bout de petite route: sur la N59, tourner au panneau indiquant « Connemara Pony », entre Galway et Clifden. Poursuivez jusqu’à traverser un hameau et arriver à la fin de la route. Un parking s’y trouve juste après: le Rother vous fait arrêter avant. On a fait le choix de ne faire qu’une partie de cette rando en aller/retour, soit environ 10km. Et c’était déjà pas mal: le sentier au début est pour ainsi dire inexistant et il ne vous faut pas vous fier au Rother qui vous fait passer par le pire endroit avec des indications farfelues. On a visé le plus haut sommet, le Bencorr à 711m d’altitude: on n’a jamais su si on l’avait vraiment atteint… Les panneaux d’indication étant inexistants. Notre rando a duré 6h mais on s’est beaucoup attardé: la vue panoramique valait vraiment la peine de rester longtemps sur ces hauteurs. C’est la rando 29 p114 dans le Rother Par la N59, on se rend sur le parking de Glencoaghan Horseshoe, entre Galway et Clifden. Il ne faut pas manquer une petite route indiquée par le panneau Connemara Pony. On passe un 1er parking marqué par un rocher surmonté d’une tête de cheval. On traverse un hameau et atteint un parking juste après. A savoir, le Rother vous fait arrêter avant le hameau alors qu’il est possible de continuer.

Topo de la randonnée

La randonnée de Glencoaghan Horseshoe est très exigeante: si on l’a fait en entier, c’est une boucle de 15,9km avec 1590m de dénivelée, soit 9h de rando. Elle permet de passer par 6 des 12 sommets de la Glencoaghan, une chaîne de sommets en forme de fer à cheval. Comme des nuages capuchonnent régulièrement les sommets, on a fait le choix de faire une portion de cette rando en aller/retour, soit environ 10km. On vise le plus haut sommet, le Bencorr à 711m d’altitude. Les panneaux d’indication étant inexistants, on n’a jamais su si on était arrivé au sommet… Des randonneurs qu’on a croisés nous ont affirmé que c’était le cas mais on a de gros doutes… Depuis le parking marqué par un gros rocher surmonté d’un cheval, on marche tout droit vers des maisons. On s’aperçoit qu’il y a un autre parking après les maisons, ce que notre topo du Rother n’indique pas. On longe un clos puis entre dans un champ: pour une fois, on marche sur un sentier. Le souci, c’est qu’il y en a plusieurs avec aucune indication de direction… Sur toute la 1ère partie de la rando, il n’y a pas vraiment de sentier tracé, juste des sentes un peu partout, des traces de passage de randonneurs errant comme nous, probablement… Notre topo du Rother nous indique qu’on doit franchir une bosse. Mais elle est nous paraît vraiment trop raide à notre goût. On préfère la contourner: on monte en zig-zag et en devers. La pente est certes moins raide mais elle reste bien pentue. Des randonneurs partis devant nous passe par le côté très raide. On les a retrouvés plus haut mais derrière nous… Ils ont mis plus de tempss à franchir la bosse qu’à la contourner comme nous. En discutant avec eux, on a appris que le passage était vraiment très raide et difficile à franchir. Plus tard, à la descente, on les a vus contourner comme nous la bosse. Au bout d’un 1h30 de montée en ahanant, on franchit enfin cette 1ère bosse. D’après notre Rother, il suffit de franchir une 1ère petite antecime et on atteint le 1er sommet, le Derryclare à 677m d’altitude. Dans le réel, des antécimes, on en franchit une 10aine sans jamais savoir laquelle est la bonne… Cela dit, cette absence d’indication n’a pas tant d’importance: le paysage alentour vaut vraiment la peine et c’est bien l’essentiel. On a beau être entre 600 et 700m d’altitude, on a le sentiment de progresser dans un paysage de haute montagne, comme si on était à plus de 2000m d’altitude. Le décor autour de nous est caillouteux, le sentier très aérien. Quand les nuages se lèvent, on aperçoit un vaste panorama à 360°. On peut admirer le vaste cirque en fer à cheval veillé par ses 12 sommets. En contrebas, le paysage est essaimé de lacs bleutés sertis dans leur écrin de verdure et au loin on distingue la nappe bleutée de l’océan Atlantique. Passé la 1ère bosse, on arrive à suivre un sentier assez bien marqué. De gros cairns nous aident à nous repérer. On atteint enfin un hypothétique sommet indiqué par un gros cairn: est-ce le Bencor?? Aucun panneau nous le signale. Notre temps de marche pour l’atteindre correspond à ce qu’indique notre topo, soit 2h30. Pourtant le doute subsiste… Après une très longue pause sur ces hauteurs, on redescend par le même sentier ou presque: on contourne encore plus loin la bosse par un passage encore moins raide que celui qu’on a pris à la montée. Notre rando a duré 6h mais on s’est attardé très longuement au sommet pour la pause sieste. Pour faire ce qu’on a fait, prévoir environ 3h30 à 4h.

Diamond Hill

La rando au Diamond Hill dans le Connemara est très populaire: c’est la rando en Irlande où on a vu le plus de randonneurs. Du coup, le sentier est aménagé comme un sentier de luxe 5 étoiles! La randonnée au Diamond Hill permet de gravir un sommet arrondi en Irlande dans le Connemara: cette balade facile, accessible avec de jeunes enfants, offrent un point de vue à 360° sur la lande irlandaise et l’océan Atlantique. Plusieurs boucles de difficultés croissantes sont possibles. On peut réaliser 3 circuits en boucle indiqués par des couleurs, avec des difficultés croissantes. Pour notre part, on a fait un circuit multicolore en mêlant plusieurs sentiers… On a atteint le sommet du Diamond Hill qui offre des points de vue sur l’océan Atlantique au loin, l’abbaye de Killmore en contrebas, quelques sommets de la chaîne des Twelve Bens. Le dénivelée est de 350m pour une distance de 6,9km. Le départ de la randonnée au Diamond Hill se fait près de Letterfrack, dans le parc national du Connemara. On vous conseille aussi de visiter le Visitor center au départ de la balade: elle offre une expo sympa sur le rôle essentiel des tourbières dans l’écosystème et leur exploitation par l’homme. Dans le Rother, c’est la randonnée 30, p118 Le départ de la randonnée au Diamond Hill se fait près de Letterfrack, dans le parc national du Connemara. Pas de souci pour trouver le parking, c’est très bien indiqué. On est arrivé par la N59 de bonne heure mais le parking était déjà bien rempli. C’est une rando très très connue et très courue: le sommet du Diamond Hill était recouvert de randonneurs lorsqu’on y était  en juillet.

Les 3 boucles du Diamond Hill

Il est possible de réaliser 3 boucles vers le sommet de Diamond Hill. Pour vous repérer, celle-ci sont indiquées par de couleurs sur les panneaux:

• une boucle très facile avec de jeunes enfants au pied de la colline de Diamond Hill
• Une autre boucle menant plus loin que la précente au pied du sommet de Diamond Hill
• la 3ème boucle est la rando permettant de gravir le sommet du Diamond Hill: c’est celle qu’on a faite mais avec des aménagements de notre cru.

Topo de la randonnée au Diamond Hill

Cette randonnée vers le sommet du Diamond Hill est une rando de luxe 5 étoiles: on marche sur un sentier très large et gravillonné. Même vers le sommet, des marches ont été aménagées dans la roche pour atteindre le sommet. Non loin du Visitor Center, on emprunte d’abord le sentier bleu le plus à droite. On avance sur un sentier en faux plat et contourne le Diamond Hill. Un panneau nous indique de continuer sur la gauche. Incroyable! On a fait des randonnées en Irlande avec aucune indication, parfois même plus de sentier, tout juste de cairns pour se diriger. Cette profusion d’infos montrent à quel point cette balade est très, très fréquentée par les randonneurs. On fait une petite montée jusqu’à un gros rocher et on poursuit sur le sentier rouge. On monte jusqu’à un croisement. Il y a tellement de randonneurs sur cette rando au Diamond Hill qu’un sens de montée a été mis en place: on poursuit donc vers la gauche du Diamond Hill. Une fois une butte passée, on entame une montée raide sur du rocher. Le passage est aménagé de manière que même de jeunes enfants de 4-5 ans peuvent monter sans souci. On atteint le sommet et avance sur une très large crête rocheuse bondée de randonneurs. Des nuages rodent autour de nous mais à la faveur de percée, on aperçoit au loin l’océan Atlantique, l’abbaye de Killmore en contrebas qu’on a visitée la veille. On distingue ausi quelques sommets de la chaîne des Twelve Bens qu’on a gravis quelques jours plus tôt. On amorce notre descente par le sentier contournant la bosse du Diamond Hill. C’est une redescente très facile sur un sentier pavé de grosses dalles de pierre. On retrouve le croisement de la montée et redecend vers le gros rocher. On poursuit notre boucle, une boucle en 8. Au lieu de reprendre le sentier par lequel on est monté, on emprunte delui de droite en descendant, autrement dit le bleu. On redescend tranquillement sur une pentee douce jusqu’au sentier jaune, le sentier le plus facile, praticable en poussette. On est monté en 1h30 et redescendu en 1h, soit 3h de rando avec les pauses. On boucle notre tour au Visitor Center. Il abrite une exposition très intéressante sur les tourbières. On découvre leur rôle essentiel dans l’écosystème: une fresque nous fait découvrir la biodiversité des tourbières abritant une faune et flore menacées. Une mise en scène permet aussi de voir leur disparition dramatique, plus des 2/3 en Europe. On apprend tout aussi sur l’exploitation de tourbières par l’homme avec les outils utilisés. Ne pas manquer aussi de petites mises en scène bien faites montrant l’évolution du climat depuis l’ère glaciaire et comment l’homme a bouleversé les milieux naturels.

La Croagh Patrick ou la Croix St Patrick

Cette randonnée vers un sommet bien pointu avec 764m de dénivelée pour une distance de 7,4km en A/R est la plus connue d’Irlande: Saint Patrick, patron des Irlandais, y aurait séjourné. Plus de 50 000 randonneurs se pressent sur ses pentes pour aller l’honorer, dont 25 000 le jour du pélerinage le dernier dimanche de juillet. Comme ce sommet est situé au bord du littoral Atlantique, on a le sentiment depuis ces hauteurs de voir un paysage maritime comme vu du ciel. La vue est époustouflante et vaut vraiment l’effort d’une montée très raide. Le départ de la randonnée à la Croagh Patrick se fait à Murrisk en bord de mer, entre Westport et Louisburgh. Dans le Rother, c’est la randonnée 36, p135 Retrouvez plus d’infos avec l’article suivant:

• Randonnée à la Croagh Patrick

Balade à et autour de la Chaussée des Géants

La balade vers la Chaussée des Géants fait partie des incontournables à faire en Irlande. Plus précisément, elle est située en Irlande du Nord, le long de la Causeway Coast. A savoir, l’accès à la Chaussée des Géants est gratuit. Ce que vous payez, c’est le parking, ce qui vous ouvre l’accès au Visitor Center proposant une exposition. L’accès à la Chaussée des géants se fait en quelques minutes et vous pouvez fouler le tapis irrégulier de colonnes de basaltes. Mais on vous conseille de ne pas vous en contenter. Le site recèle d’autres joyaux à découvrir. Vous pouvez emprunter le sentier à flanc de falaise pour avoir une vue d’enesmble sur la baie où se déroule la Chaussée. On vous conseille aussi de monter au-dessus des falaise pour suivre le sentier et accéder à d’autres cirques ornés aussi de longues colonnes de basalte. Dans le Rother, c’est la randonnée 57, p196 Retrouvez plus d’infos avec l’article suivant:

• Visiter la Chaussée des Géants

Down Patrick Head

Les balades qui suivent sont plutôt de petites balades, très faciles et familiales, mais qui n’en offrent pas moins des paysages spectaculaires pour certaines. Une petite balade d’1,4km dans une lande molletonnée permet d’aller voir une curiosité naturelle et photogénique, un îlot tout en hauteur et recctagulaire surnommé le Fort Brisé. A savoir, on est au bord de falaises abritant de nombreux oiseaux.

Cemetery Maeve’s Cairn

Cette balade à Knocknarea offre un double intérêt: elle permet d’approcher un site mégalithique en accès libre, le Cemetery Maeve’s Cairn. Cette grande guerrière a eu le bon goût de se faire enterrer sur une éminence. On a donc aussi une belle vue panoramique sur ce promontoire dominant une péninsule. C’est une balade de 1,4km pour 200m de dénivelée.

Falaises Slieve League

Si vous avez aimé les falaises de Moher, alors allez voir aussi celles de Slieve League: ce sont les 2ème plus haute d’Irlande. On monte jusqu’au parking vers la Laugh O’Mullighan. Ensuite, on avance sur la route réservée à la navette, soit 1,5km pour atteindre le bout de route au parking de Banglass. Une plateforme d’observation offre une vue plongeante spectaculaire sur les hautes falaises. Il est ensuite possible de poursuivre la montée sur un sentier longeant les falaises. Nous, on est monté en 40 min environ jusqu’au petit sommet du Crobane pour avoir une vue plus large sur les falaises et les reliefs accidentés autour.

Malin Head: le point le plus au nord de l’Irlande

Malin Head, c’est le point le plus au nord de l’Irlande. Depuis ce bout du monde marqué par une tour, ne pas manquer de faire une balade vers des formations rocheuses spectaculaires hérissant le littoral. C’est une balade familiale très facile d’1,1km en aller/retour. Pour les amoureux de paysages tourmentés, de falaises, tours et îlots déchiquetés, vous êtes au bon endroit! On avance sur un sentier très facile longeant les falaises du littoral. On passe par 2 défilés, 2 gorges creusées dans le mille-feuille rocheux. On avance jusqu’au bout et atteint le Holl’s head, le trou de l’enfer: le paysage est dantesque, tout en arêtes, crocs acérés, falaises en strates empilées, îlots pointus. C’est un bout du monde tout en chaos rocheux poétique et sublime!

Balade d’outre-monde à Dark Hedges

Impossible de ne pas parler de ce lieu imprégné de surnaturel, Dark Hedges. Même si la balade est très courte, 1km, vous aurez l’impression d’avoir franchi des milliers de kilomètres et de vous retrouver plongé dans un univers so so far away. On marche le long d’une double allée d’hêtres aux mille bras ondulant vers le ciel. En principe, la route est fermée à la circulation même si on a vu des voitures passer… A savoir, pour les fans de la série Games of Thrones, celle-ci a popularisé ce site: il a servi de décor à la saison 2 lorsque la jeune Arya fuit la capitale Port Real. Cette allée est située vers Mostragee. Un parking gratuit à proximité permet de se garer. On s’est rendu sur le site à 2 reprises: vers 15h, pas mal de visiteurs arpentaient l’allée. On est revenu vers 17h, l’allée était pour ainsi dire désertée. Les lumières dorées et rasantes du soir ajoutaient à la beauté surnaturelle des arbres.